Blu-ray vs. HD DVDこうなるだろうと思ってた

ITMediaが報じたところによると、韓国のLG Electronicsは、HD DVDとBlu-rayの両方を再生できる次世代DVDプレーヤーの発売を計画してるのだそうだ。
もっとも、今までの12cmディスクの規格競争を見ればごく当然の結果。書き込み型DVDだって、-RAMと-R/RWと+R/RWの規格があるけど、全対応のスーパーマルチドライブが当たり前になったし、CDの後継のオーディオディスクもSACDとＤＶＤオーディオに分かれたけど、これらに加え、CD/DVDも対応のユニバーサルプレーヤーが当たり前に発売されている。

それから、HD DVDとBlu-rayの対立をβとVHSの対立になぞらえているけど、これは状況が違いすぎるので無理な比喩だろう。
βとVHSの対立で消費者が困ってしまったのは、VTRが全く新しいジャンルの家電製品だったからだ。しかし、HD DVDとBlu-rayは違う。ビデオディスクというジャンルは既にDVDが普及している。その前に存在したビデオＣＤは、収録時間が74分と容量的な問題があったが、ＤＶＤは２層化のおかげで３時間以上の映画も１枚のディスクに収まるだけの容量を持つ。更に複数言語の音声と字幕も収めることが可能だ。

どちらかというと、ＭＤとＤＣＣの規格争いに近いような気もする。完全に新しい規格であるＭＤと、カセットテープとの互換性を考慮した（あるいはそれを引きずってしまった）ＤＣＣとでは、ＭＤに軍配が上がった。

そうなると、既存のＤＶＤをHD DVDやBlu-rayに置き換えることの意味は何であろうか。１つは画質と音質の向上なのだが、そのメリットを享受するには、少なくともＨＤＴＶとサラウンドシステム、それもバーチャルサラウンドや5.1chではなく、6.1chや7.1chが必要であろう。
それから、画質や音質が向上するからとＤＶＤシステムをHD DVDやBlu-rayに買い換える人はどの程度いるだろうか。まず、音質の向上を目的に買い換える人がいることはあまり期待できない。音質がセールスポイントになるのだったら、SACDやＤＶＤオーディオはもっと普及しているはずだ。
画質がセールスポイントになるかどうかも、結構怪しい。ＶＨＳより画質がいいはずのS-VHSデッキはどの程度売れていたか?
なにしろ、VHSの画質はアナログ地上波よりも悪い。VHSの水平解像度は200ＴＶ本と言われているが、アナログ地上波の水平解像度は330ＴＶ本と言われている。ＢＳアナログは350ＴＶ本で、S-VHSやレーザーディスクは400ＴＶ本以上である。それでも、S-VHSはVHSを完全に置き換えることが出来なかった。

これについて、以前、HiViというオーディオ・ビジュアル専門誌に興味深い話が載っていた。
この雑誌に「亡国のイージス」「終戦のローレライ」の作者である福井晴敏氏が連載を持っている。その連載の中で、高性能のAV機器の画質を編集者に見せて貰った福井氏、非常に細かいところまで映し出されているのに驚き、自分のAV機器もグレードアップしようとするのだが、福井婦人が一言「そんなところまで見える必要あるの?」
これは、オーディオ・ビジュアルにのめり込んだ人と普通の人との意識の差がはっきり分かる話である。
実は、このことについては、この雑誌に書いている評論家も気づいている。おそらく業界も気づいているだろう（それを規格が分裂したことが原因のように言ってはいるが）。多くの人にとっては、ＤＶＤの画質は十分高画質なのだ。

はたして、HD DVDとBlu-rayの将来はどうなるのであろう。SACDやＤＶＤオーディオの様にマニア向けの規格になってしまうのだろうか？それとも、現行のＤＶＤ機器のほとんどを生産中止にして、後継機種をHD DVDやBlu-ray対応にするような、強硬手段を執って無理矢理普及させてしまうということもあるかもしれない。
ただ一つ言えることは、これらのディスクはＰＣ用の大容量バックアップ媒体としての利用価値がある。そうなると、容量が大きいBlu-rayの方が将来性がありそうである。